Είναι δύσκολο να επικεντρωθείς σε δύο πράγματα ταυτόχρονα! Αυτός είναι ο λόγος που απαγορεύεται η χρήση του κινητού κατά την οδήγηση. Ελπίζω πως δεν θα θέτατε σε κίνδυνο τον εαυτό σας και τους άλλους απαντώντας σε ένα μήνυμα με ταχύτητα 60 χλμ την ώρα — και παρόλο που η απάντηση σε email στη μέση μιας τηλεφωνικής κλήσης δεν είναι επικίνδυνη, είναι εξαιρετικά επιβλαβής αποσπώντας την προσοχή σας. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι που κάνουν πολλές εργασίες κινδυνεύουν να ξεχάσουν ή να παραλείψουν σημαντικές πληροφορίες.

Πολύ αντίθετα από την αύξηση της παραγωγικότητας, η εναλλαγή μεταξύ των εργασιών κάνει στην πραγματικότητα αυτές οι εργασίες να διαρκούν ακόμη περισσότερο, επιβραδύνοντας τελικά τον ρυθμό με τον οποίο μπορεί να ολοκληρωθεί μια εργασία.

Το να κάνετε πολλαπλές εργασίες μόνος σας στο γραφείο σας είναι εντάξει, αλλά το να στέλνετε μηνύματα ή να απαντάτε σε email κατά τη διάρκεια συναντήσεων του προσωπικού ή όταν μιλάτε με άλλους είναι αγενές. Είναι πιο ευγενικό να εστιάσετε στην εργασία που έχετε στη διάθεσή σας — ακόμα κι αν η συνάντηση ή η συζήτηση είναι βαρετή.

Πολλοί επιτυχημένοι άνθρωποι - συμπεριλαμβανομένων συγγραφέων, καλλιτεχνών, μουσικών και άλλων - αναφέρουν ότι η πιο δημιουργική και παραγωγική δουλειά τους λαμβάνει χώρα σε μια «ροή» που τους επιτρέπει να επικεντρωθούν πλήρως στο έργο τους. Φυσικά, το multitasking είναι αντίθετο με αυτήν τη ροή, ως αποτέλεσμα να είστε λιγότερο παραγωγικοί και δημιουργικοί.

Το single-tasking απαιτεί μια πνευματική ελευθερία που όσο δεν την χρησιμοποιείτε μένει ανεκμετάλλευτη. Σας αναγκάζει να σκάψετε βαθύτερα και να βρείτε αποτελέσματα, μονοπάτια και επιλογές που δεν είχατε σκεφτεί.

Η μελέτη των Marty-Dugas (θα την βρείτε παρακάτω στις πηγές) έδειξε ότι το multitasking που προκαλείται από τα smartphone επιτρέπει στο μυαλό να περιπλανηθεί και έτσι προκαλούνται συχνότερα λάθη, πιθανότατα λόγω έλλειψης προσοχής.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Sussex στο Ηνωμένο Βασίλειο συνέκριναν τον χρόνο που αφιερώνουν οι άνθρωποι σε πολλαπλές συσκευές (όπως τα γραπτά μηνύματα ενώ παρακολουθούν τηλεόραση) με μαγνητικές τομογραφίες του εγκεφάλου τους. Διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι με υψηλό επίπεδο πολλαπλών εργασιών είχαν λιγότερη εγκεφαλική πυκνότητα στον πρόσθιο περιφερικό φλοιό, μια περιοχή υπεύθυνη για την ενσυναίσθηση καθώς και για τον γνωστικό και συναισθηματικό έλεγχο.

Ο νευροεπιστήμονας Kep Kee Loh, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, εξήγησε τις συνέπειες: «Αισθάνομαι ότι είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ο τρόπος που αλληλεπιδρούμε με τις συσκευές μπορεί να αλλάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε και αυτές οι αλλαγές μπορεί να συμβαίνουν στο επίπεδο της δομής του εγκεφάλου».

Το multitasking σε συναντήσεις και άλλα κοινωνικά περιβάλλοντα υποδηλώνει χαμηλή αυτογνωσία και κοινωνική επίγνωση, δύο δεξιότητες συναισθηματικής νοημοσύνης (EQ) που είναι κρίσιμες για την επιτυχία στην εργασία. Έτσι, κάθε φορά που εκτελείτε πολλαπλές εργασίες ταυτόχρονα, δεν βλάπτετε απλώς την απόδοσή σας αυτή τη στιγμή, αλλά μπορεί κάλλιστα να βλάψετε μια περιοχή του εγκεφάλου σας που είναι κρίσιμη για τη μελλοντική σας επιτυχία στην εργασία.